Als de maanden zijn aangebroken dat je de klok een uur vooruit moet zetten, avonden steeds minder in duisternis verlopen en je de vogels ’s ochtends vroeg hoort fluiten, is het écht tijd om je auto van stal te halen en ervan te gaan genieten. Dan weet je ook gelijk dat het verenigingsleven opbloeit en clubritten weer op de kalender komen.

Zaterdag 25 april was het moment om deel te nemen aan de Clubdag Regio Midden en dat deden 120 clubgenoten inclusief aanhang in zestig opgedofte en afgestofte auto’s. Een geweldige opkomst, rekening houdend met het feit dat we tegenwoordig vloeibaar goud tanken en niet in de zuinigste auto’s rondrijden. De weersvoorspellingen waren optimaal. André van Duin maakte er in 1982 een songtekst over: ‘Oh wat is het leven fijn als de zon schijnt.’ Je proefde het enthousiasme onder de deelnemers.

Op 19, 20 en 21 juni vond de Historic Grand Prix Zandvoort plaats, een evenement dat eigenlijk iedere autosportliefhebber minstens één keer zou moeten meemaken. Door de combinatie van klassieke auto’s, sfeervolle aankleding, muziek en het aanbod in de foodcourts word je als het ware meegenomen naar de racewereld van vroeger. Mercedes-Benz pakte dit jaar groots uit ter gelegenheid van zijn 140-jarig bestaan en organiseerde in aanloop naar het evenement diverse acties en radiocommercials. Dankzij deze campagne konden leden van MBCN met hun auto gratis een plek krijgen op de paddock.

Wat een evenement! Links en rechts snuif je de olie- en benzinedampen op en een paar gehoorbeschermers komen op zijn tijd goed van pas, vanwege het gejank en gebrul van al dit geweld bij soms zeer hoge toerentallen. Knetterend en met de voet van de coureur op het gas staan de bolides te popelen op de grid om de arena te betreden en daar tot het uiterste te gaan, met een ware winnaarsmentaliteit. Buiten het speelveld is de sfeer ontspannen, vriendschappelijk en loyaal. Om eerlijke en gelijkwaardige wedstrijden mogelijk te maken heeft de organisatie van de Historic Grand Prix Zandvoort de racemonsters in elf klassen ingedeeld. We zetten ze even op een rij.

Viel dat even mooi samen: het verzoek of ik wilde jureren tijdens de Nationale Oldtimerdag Lelystad en de aanwezigheid van een reusachtige collectie klassieke Mercedessen in het kader van het thema rondom het 140-jarig bestaan van de fabrikant. De winnaar had wat mij betreft een 220 Ambulance uit 1966 kunnen worden, ware het niet dat deze door een misverstand buiten de boot viel. Rehabilitatie zal echter volgen!

Inmiddels begint de Nationale Oldtimerdag Lelystad zelf ook geschiedenis te schrijven, want op 21 juni 2026 vond de veertigste editie plaats. Ooit vulde alle nostalgie de dreven, maar dat gaf toch wat te veel hinder voor de lokale bewoners. Gelukkig biedt de nog relatief jonge BataviaHaven tegenwoordig een prima uitvalsbasis voor de festiviteiten, waar de geluksvogels onder de klassiekers een fraaie plek op de boulevard kunnen bemachtigen. Het is zeker niet het grootste evenementin in zijn soort binnen Nederland, maar wel één van de bekendste, dankzij een pr-machine die al jaren succesvol haar werk doet.

Om de feestvreugde te verhogen dingt iedereen die zich van tevoren met een oldtimer inschrijft mee naar een eervolle vernoeming met prijs in het concours, verdeeld over verschillende categorieën. De organisatie pakt dat serieus aan en dan niet alleen met een presentatie inclusief entertainment, maar ook inhoudelijk. Ten eerste bleek ereen heel leger van tientallen juryleden gemobiliseerd, ten tweede was er een heuse online-applicatie ontwikkeld om de beoordeling te vergemakkelijken. Een kwestie van inloggen met je telefoon, het juiste volgnummer per auto opzoeken en cijfers invullen.